O município de São Luiz Gonzaga celebra nesta segunda-feira, 3 de junho, o aniversário de 144 anos de emancipação e 337 anos de fundação. De origem missioneira, a cidade é reconhecida como a Capital Estadual da Música Missioneira e a Capital Gaúcha do Arroz Carreteiro. Atualmente, o município conta com 33.293 habitantes, segundo dados do último censo do IBGE.
Originalmente, o território de São Luiz Gonzaga era, assim como todo o Rio Grande do Sul, ocupado por etnias indígenas, principalmente os Mbyá Guarani. Com a chegada dos padres jesuítas à América, a redução de São Luiz Gonzaga foi fundada em 1687 pelo padre Miguel Fernandes, vindo da redução de Concepción, na Argentina.
O povoado que se formava cultivava diferentes produtos como algodão, trigo e milho. A disposição das construções obedecia o padrão jesuíta, com uma praça e Igreja ao centro e as demais edificações e casas ao redor. Durante muitos anos, a redução prosperou até o declínio com o final do período missioneiro após a assinatura do Tratado de Madri, em 1750, e a Guerra Guaranítica, com a expulsão dos jesuítas e indígenas pelos exércitos de Espanha e Portugal.
O território passou a ser alvo disputadas entre os dois países e também palco de batalhas da Guerra dos Farrapos. A partir de 1876, já sob domínio consolidado de Portugal, São Luiz Gonzaga passou a ser distrito de Santo Ângelo e, quatro anos depois, em 1880 alcançou a emancipação ao ser elevada a categoria de vila e depois a cidade. Nessa época, o local já contava com algumas edificações necessárias para que prosperasse.
Foi desta região que teve início o percurso da Coluna Prestes na década de 1920. O protagonismo político também se deu por conta da atuação de José Gomes Pinheiro Machado, senador que adotou o território e defendeu sua integração e desenvolvimento. Com uma economia voltada para a agricultura, o município cresceu e ficou reconhecido pela riqueza da terra e da cultura.
São Luiz Gonzaga é destaque na região das Missões e no Rio Grande do Sul por ter sido o berço de artistas de renome para a música como Jayme Caetano Braun, Noel Guarany e Pedro Ortaça. Entre as festas de destaque local estão a Expo São Luiz e a Festa do Arroz Carreteiro, neste ano substituída pelo Arroz Solidário como forma de arrecadar doações para as vítimas do desastre climático no estado, o que demonstra o espírito solidário, gentil e caridoso do povo desta terra.
Fonte: Rádio São Luiz
